なぜ楽器には絶対theをつける？play a pianoがダメでplay the pianoが正しい理由を解説！

早速ですが以下の文のうち、正しいものはどれだと思いますか？1つ選んでください。

a. I play the piano.
b. I play a piano.
c. I play piano,

いかがでしょうか。おそらくほとんどの方がaを選ぶのではないかと思います。と言うのも、学校英語や英会話では「楽器にはtheをつけましょう」と習うからです。

実際the piano、the guitar、the violinなどなんとなく語感的にtheをつけることを刷り込まれていることでしょう。しかし、実はbもcも英語としては正しい文になります。

と言うわけで今回はどうしてplay the pianoと表現するのか、play a piano、play pianoではどのような意味になるのかを解説します！

play pianoはプロの演奏家

まずはplay piano、すなわち無冠詞の時の意味を解説します。楽器に冠詞をつけない場合は主語がプロの演奏家であることを表します。職業的音楽家が楽器を演奏すると言う時はaもtheもつけずに楽器を裸で使います。

・He plays violin.
　彼はバイオリンを弾きます
　＝バイオリン奏者です。
・What do you do?
　職業はなんですか？
   I play guitar in a rock band.
　ロックバンドでギターを弾いています。

冠詞をつけずにplay violin、play guitarとするとプロの演奏家で〇〇を担当しているの意味になります。プロの演奏家が主語の場合はthe/aを省略すると思ってください。

不定冠詞のaがつく時は非常に簡単です。pianoが形容詞や分詞などの修飾語句を伴う時はa/anをつけます。具体的に「コレ」と決まった楽器ではなく、ざっくりと「〇〇なピアノ」と言いたい時には不定冠詞を使って表現します。

・Why do you collect an antique guitar?
　なぜ古いギターをあつめているの？

修飾語句で「どのような楽器か」を表現するならa/anをつけましょう。

play the pianoのように定冠詞theをつけるのは上の2つ以外の時、すなわち一般的に「（趣味で）ギターを弾きます」「（授業で）ピアノを弾きます」のような場合です。

なぜtheをつけるのかと言う話ですが、諸説あります。その1つが次のようなものです。「ピアノは１台しか持つことがなく、限定できるからtheをつける。」

まぁこれは古い時代の話なので現代ではあまり当てはまりませんが、この理由が有力だと言われています。（僕もそう思います）

今回は楽器にはなぜtheをつけるのかについて解説しました。まとめると下のようになります！

まとめ

(1) 主語がプロの演奏家→冠詞をつけない（play piano）

(2) 修飾語句を付ける→a/anをつける（play an antique piano )

(3) (1)、(2)意外→theをつける（play the piano）

なんとなくtheをつけていたかもしれませんが、実はルールがあったんですね！このようにリュウトブログでは学校では教えてくれない英語の話を解説しています。日頃の英語学習の支えになれば幸いです！